Surprise! ¡Sorpresa! 26-27Apr2011

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I missed my guys!  I just had to see them in Santiago!  Since we spoke almost daily, I calculated more or less when they would get there.  I was able rearrange my work schedule and without telling them, I got to Santiago the evening before they did.  I booked a hostel online before leaving, and as I was checking in, a door opens and it was AJ from Korea!!!!! Of all the places to stay in the city, we end up in the same hostel!  The magic of the Camino continues...!


I spoke to Iñaki later and he said he'd call when they were at the cathedral the next day.  It would probably be around 11am, 4am my time.  I said there would be no problem, as I start work at 4am and would be awake.  Little did he know, I was 25km/15 miles away!

The next day, Jacques arrived around 11:15, and when he saw me, his eyes got so big and round!  He couldn't believe it!  The square filled with pilgrims and tour groups and we had trouble seeing through the crowds, but Jacques said the others were close behind him.  Finally, at 11:45, I called Iñaki, and he said that he was in the middle of the square looking after the backpacks so Willem and Scott could go into the cathedral.  I saw him then, and as I was walking up to him, he nearly dropped the phone!  The look on his face was priceless!  "I can't believe you did this!"  I got the same reaction from Scott and Willem.  We were all laughing and flipping out.  I was introduced to Esteban and several others as the "famous Karina," who was on the phone with them everyday.  Not with them, but with them.  It was so emotional for everyone!  They had walked the Camino - 810km/485miles in about 25 days.  After a lot of pain, heat, rain, emotions, fatigue, laughter, blisters, shots of aguardiente, and everything in between, they had done it!  I was so proud of them and so happy to share the end with them, as I had shared the beginning.

We ate a great lunch at Casa Manolo with my friend Sabela.  They convinced her to come along with us to Finisterre/Fisterra, literally "the ends of the earth."  Many pilgrims walk the three days to this tiny town that overlooks the north Atlantic, but we didn't have enough time, so we rented two cars and set off:  Willem, Scott, Sabela, and I in one car; Iñaki, Esteban, Simon, Sandro, and Miguel "Machine" in the other.  It was a beautiful drive and we stopped briefly in Negreira to take some pictures of a gorgeous little village.  Once in Finisterre, we stripped down to our underwear and jumped into the sea!  It was freezing!  But glorious!  Then we went up to the lighthouse where the guys burned some of their clothes, which is another pilgrim tradition.  We sat on the rocks a good while and waved to North America on the other side.  The sunset was stunning and there was nowhere on earth that I wanted to be.

That night, we had a fabulous dinner of clams, scallops, and lobster paella, with some fantastic Spanish wines from Rías Baixas and Rioja.  We talked to Matthieu, and poured a glass for him and all the other Camino friends who couldn't be with us that night.  The food was excellent and there was a lot of laughter and some tears.  I was so glad Sabela was with us.  I have not been able to explain to people what the Camino does to you, how it gets into your heart, how intensely you bond with others on the road, and how it changes you. She got to see a little bit of that with all of us together and now she's planning her own Camino.

The next day, the painful goodbyes began.  We left Esteban, Sandro, and Simon in Fisterra and made our way to the post office in Santiago.  Willem and Scott had sent things ahead from the road to take weight out of their packs.  Then Iñaki, Scott, and Miguel "Machine" left Willem, Sabela, and I to catch our flight to Madrid.  Like last time, we said goodbye quickly, but it hurt just as much as before.  Scott was going with Iñaki to San Sebastián for a few days and they were going to drop Miguel off in Asturias on the way.  Our flight was late arriving into Madrid, so our goodbye to Willem was short too, since he had to make his flight to Amsterdam.  I cried on Sabela's shoulder as we left the airport.  Ah, my Camino guys!  I missed them already!  I miss them still, as I write this several days later.  They may be physically far away from me now, but they've carved out a place in my heart that belongs only to them.  Love you, guys!  Poliki poliki!

¡Les echaba de menos a mis chicos!  ¡Tenía que verlos en Santiago! Puesto que hablábamos casi todos los días, calculé más o menos cuándo iban a llegar.  Cambié mis turnos del trabajo y sin decirles nada, llegué a Santiago el día antes que ellos.  Reservé un albergue antes de irme, y cuando estaba en la recepción, la puerta se abrió y ¡¡¡era AJ de Corea!!!  De todos los albergues que hay en la ciudad, ¡nos quedamos en el mismo!  ¡La magia del Camino sigue....!

Hablé con Iñaki un poco más tarde y me dijo que me llamaría el día siguente cuando estaban en la catedral.  Sería apróximadamente a las 11:00, las 4:00 hora americana.  Le dije que no habría ningún problema porque empiezo a trabajar a las 4:00, así que estaría despierta.  ¡Poco sabía que yo estaba a 25km de él!

El día siguiente, Jacques llegó a las 11:15 y cuando me vio, ¡sus ojos se ampliaron y se redondearon!  ¡No lo creía!  La plaza se llenó de peregrinos y grupos de turistas y era difícil ver por la muchadumbre, pero Jacques dijo que los nuestros estaban cerca.  Finalmente a las 11:45, le llamé a Iñaki y me dijo que estaba en la plaza vigilando a las mochilas para que Willem y Scott podrían entrar en la catedral.  Lo vi entonces y cuando le acerqué, ¡casi se le caía el teléfono!  ¡La expresión en su cara no tenía precio!  "No me lo puedo creer!"  Willem y Scott se reaccionaron en la misma manera. Todos estábamos riéndonos y flipándonos.  Me les presentaron a Esteban y algunos otros como "la famosa Karina," quien había estado con ellos en el teléfono todos los días.  No con ellos, pero sí con ellos.  ¡Fue tan emocionante para todos!  Habían caminado el Camino -  810km en apróximadamente 25 días.  Después de mucho dolor, calor, lluvia, emociones, cansancio, risas, ampollas, chupitos de orujo y todo lo demás, ¡lo habían hecho!  Estaba tan orgullosa de ellos y tan feliz de compartir el fin con ellos, como lo había compartido el comienzo.

Comimos un almuerzo buenísmo en Casa Manolo con mi amiga Sabela. Le convencieron a acompañarnos a Finisterre/Fisterra, literalmente "los fines del mundo."  Muchos peregrinos andan los tres días a este pequeño pueblo al lado del Atlántico, pero no teníamos mucho tiempo, así que alquilamos dos coches y nos fuimos: Willem, Scott, Sabela y yo en un coche; Iñaki, Esteban, Simon, Sandro y Miguel "Machine" en el otro.  Fue un viaje bonito y paramos brevemente en Negreira para sacar fotos de una aldea preciosa.  Una vez en Finisterre, nos desnudamos hasta los calzoncillos y ¡nos tiramos en el mar!  ¡Estaba helado pero glorioso!  Después, subimos al faro y los chicos quemaron algunos de sus artículos de ropa, que también es otra tradición peregrina. Nos sentamos en las rocas un buen rato y le saludamos a América del Norte que estaba al otro lado del mar. La puesta del sol fue impresionante y no había ningún otro sitio en el mundo donde yo quería estar.

Esa noche, cenamos una cena fabulosa de almejas, vieiras y una paella de langosta, con unos vinos fantásticos de Rías Baixas y Rioja.  Hablamos con Matthieu y les echamos un vaso de vino para él y para todos los otros amigos del Camino que no podían estar con nosotros esa noche.  La comida era excelente y había muchas risas y algunas lágrimas.  Estaba tan feliz que Sabela estuviera con nosotros.  No he podido explicarle a la gente lo que te hace el Camino, como te entra en el corazón, como ligas tan intensamente con otra gente y como te cambia.  Ella podía ver un poco de eso cuando estábamos juntos y ahora está planenado su propio Camino.

El día siguiente, empezaron las despedidas dolorosas.  Dejamos a Esteban, Sandro y Simon en Fisterra y nos fuimos a la oficina de correros en Santiago.  Willem y Scott habían mandado algunas cosas para quitar peso de las mochilas.  Entonces, Iñaki, Scott y Miguel "Machine" nos dejaron a Willem, Sabela y yo en el aeropuerto para coger nuestro vuelo a Madrid.  Como la útlima vez, nos despedimos rápidamente, pero nos dolía tanto como antes.  Scott iba con Iñaki para pasar unos días en San Sebastián e iban a dejar Miguel en Asturias.  Nuestro vuelo llegó tarde a Madrid, así que nuestra despedida con Willem era corta también porque tenía que coger su vuelo para Amsterdam.  Lloré en el hombro de Sabela cuando salimos del aeropuerto.  ¡Ay, mis chicos del Camino!  ¡Ya les echaba de menos!  Sigo echándoles de menos, mientras escribo esto unos días más tarde.  Estarán físicamente lejos de mí ahora, pero han esculpido un lugar en mi corazón que les pertenece solo a ellos.  ¡Os quiero mucho, chicos!  ¡Poliki poliki!

Iñaki flipped when he saw me!/¡Iñaki se flipó cuando me vio!

Iñaki y Jacques

Scott, Iñaki, Karina

Iñaki, AJ, Scott

Finisterre/Fisterra

 

We jumped right in!/¡Nos tiramos!

Lighthouse/Faro

 

Iñaki, Sabela

Willem

 

Land´s End/Los fines del mundo

Burning clothes/Quemando ropa

Willem

 

Sabela, Karina

¡Mmmmmmm!

 

¡¡¡¡Mmmmmmmmmmm!!!!

The whole family!/¡Toda la familia!

Scott, Karina, Willem

At the post office/A la oficina de correos

 

 

Update / Actualización 16Apr2011

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It's been 10 days since I left my guys on the Camino.  I was in Spain for more than a week afterwards and they called me everyday to tell me where they were and how they were doing.  I'm now back in the States and they continue to call me!  I think of them constantly and I get teary-eyed because I miss them and wish I was out there with them.  The Camino is magic.  It does something to your heart.  I can't wait to go back!  SOON!

Han pasado 10 días desde que dejé a mis compañeros en el Camino.  Estuve en España por más de una semana y me llamaron todos los días para decirme dónde estaban y cómo estaban.  Ya estoy en EEUU y ¡me siguen llamando!  Pienso en ellos constantemente y me mojo los ojos porque los echo de menos y deseo que estuviera allí con ellos.  El Camino es mágico.  Te hace algo al corazón.  ¡No puedo esperar volver!  ¡PRONTO!

Los Arcos - Logroño 22km/13miles 6Apr2011

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I wasn't sure if I was going to make it today.  My Achilles tendon nearly hobbled me getting out of bed.  I could hardly stand to have my shoe on, but I took Iñaki's stick and walked very slowly until I warmed up.  It was also an extremely emotional day because it was my last day on the Camino (for now).  These guys have quietly wrapped themselves around my heart and won't let go:  Iñaki, my little rabbit; Willem, my gentle giant; Matthieu, tranquil and constant; sweet and hilarious Scott; and deeply intense Jacques.  They have all been so open in their affection for me and others, giving everything they can give and receiving in kind with deep appreciation.  I am humbled by them.

The day was once again cool in the morning, hot in the afternoon.  My pain was much less as the day went on and we got a huge lift from the Casa de Austria.  They showed up about halfway to Logroño with sandwiches and wine in the back of their car!  They were looking for everyone who had stayed there the night before, just to give us that extra push!  That was so cool!  Logroño was the end for me and for Matthieu, who had to go back to Valencia the next day.  I left them at the albergue, dropped of AJ to meet her friend, and went to Diego and María José´s to shower before meeting everyone at the famous Laurel Street for tapas - one last time.  :-(
It was fabulous to see Scott enjoying all the food.  It was his first time in Spain and he was loving it!  We stood outside at this little bar and when we thought we couldn't eat anymore, someone would come out with even more plates and glasses of wine!  I wanted to spend hours there, but they had to get some sleep, so we tried to make the goodbye as short and as painless as possible.  It was short, but it was excruciating.  I cried like I hadn't in a long time.  I absolutely did not want to leave them.  Afterwards, I sat on a bench and cried some more. I'm still crying as I write this 10 days later.  It's amazing.   The Camino breaks you down, and then rebuilds you with the family that you create there.

No estaba segura si iba a poder a continuar hoy.  El tendón de Aquiles casi me cojeaba cuando me bajé de la cama.  Apenas soportaba tener la bota puesta, pero cogí al bastón de Iñaki y andaba muy lentamente hasta que me calentara.  Era una día muy emociante porque era mi último día en el Camino (por ahora).  Estos hombres silenciosamente le estrecharon mi corazón y no lo sueltan:  Iñaki, mi conejito; Willem mi gigante tierno; Matthieu, tranquilo y constante; Scott, dulce y divertido; y Jacques, profundamente intenso.  Han estado tan abiertamente cariñosos conmigo y con otros, dando todo lo que pueden dar y recibiendo en la misma manera con agradecimiento profundo. Me humillan.

Otra vez, hacía fresco por la mañana y calor por la tarde.  Todo me dolía menos pasando el día y nos subió la moral la Casa de Austria.  ¡Acudieron a mitad de Camino con bocadillos y vino en el maletero del coche! ¡Estaban buscando a todos que habíamos dormido allí la noche anterior, simplemente para darnos una empuja extra! ¡Qué guay!  Logroñó era el fin para mí y para Matthieu, quien tenía que volver a Valencia el día siguiente.  Les dejé en el albergue, dejé a AJ en una plaza para que pudiera quedar con una amiga y me fui a la casa de Diego y María José para ducharme antes de quedar con todos en la famosa calle Laurel para comer tapas - una vez más   :-(
Era fabuloso ver a Scott disfrutando de toda la comida. Era su primera vez en España y ¡le estaba encantando!  Estábamos fuera de un bar pequeño y cuando pensábamos que no podíamos comer más, ¡alguien saldría con aún más tapas y copas de vino!  Yo quería pasar horas allí, pero tuvieron que dormir, así que intentamos a despedirnos en la manera mas rápida y menos dolorosa que posible.  La despedida era corta, pero insoportable.  No había llorado así desde hacía mucho tiempo.  Absolutamente no quería dejarlos.  Después, me senté en un banco y lloré aún más.  Todavía estoy llorando mientras escribo esto 10 días después.  Es alucinante.  El Camino te rompe todo y te reconstruye con la familia que creas allí.
 

That´s me/Soy yo

Sandwiches and wine from the trunk/Bocadillos y vino del maletero

The hosts from Casa de Austria/Los hospitaleros de la Casa de Austria

Almost there!/¡Casi estamos!

¡Tapas!

Matthieu, Karina, Iñaki

Iñaki, Karina

Karina, Willem

The stamped credential/La credencial sellado

Estella - Los Arcos 21km/12miles 5Apr2011

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We had leftover wine from dinner, so of course I had to take a bottle with me to have when we got to Los Arcos.  As we were leaving Estella, we passed Bodegas Irache (the same wine in my back pack) who has two outdoor fountains for the pilgrims:  wine and water.  I wonder which one gets used the most.....? Ha ha ha!  Today was an easier day, fewer kilometers and not as many ups and downs.  I appreciated that, as my knees were on fire, the left Achilles tendon sore, and feet shredded and bleeding from blisters.  Iñaki and I were joined by Mayra, from Mexico, and AJ from Korea. We teased Mayra for taking the whole kitchen with her.  She had salad, pasta, and all kinds of kitchen utensils with her!  AJ was a joy!  Everything was a wonder to her. I gave Iñaki the nickname "little rabbit."  He was behind us, then ahead, then off to one side looking for a café or shady spot to rest.  Aussie Scott came into our little world when the sun had about done us all in.  We fed him fruit and chocolate as he passed by, and he called us angels. I thought he was amazing for carrying the size of pack that he did!  The other guys went on ahead, but  Willem was my carrot.  I could just see him up ahead of me, taking the next curve, and that kept me going.  The albergue (Casa de Austria) in Los Arcos was fantastic!  It had two patios, a library, balcony, huge kitchen, and massage! At dinner, a little more Camino magic showed itself.  Earlier in the day, I had seen a lost water bottle and wondered if I should pick it up and bring it to the albergue; but I decided to leave it just in case.  That evening I met Ruth from Norway.  She told me that she'd had a hard day and had run out of water.  Just when she was about to give up, she came around a curve and there was that bottle I'd seen, half full of water.  It was enough to get her to Los Arcos.  What you need, the Camino gives you.

Había vino de sobra de la cena, así que claro que tuve que llevar una botella para tomar cuando llegábamos a Los Arcos.  Al dejar Estella, pasamos por Bodegas Irache (el mismo vino que estaba en mi mochila) que tiene dos fuentes para los peregrinos:  de vino y de agua.  ¿Me pregunto cuál se usa más....?  ¡Ja ja ja!  Hoy era más fácil, menos kilómetros y no tantas subidas y bajadas.  Lo apreciaba, puesto que las rodillas me estaban ardiendo, el tendón de Aquiles me dolía y los pies hechos trizas y sangrando de las ampollas.  Iñaki y yo nos jutamos con Mayra, de México y AJ, de Corea del Sur.  Burlamos de Mayra por llevar casi toda la cocina. ¡Llevaba ensalada, pasta y muchos utensilios de cocina!  ¡AJ era una alegría!  Todo le encantaba.  Le di a Iñaki el apodo de "conejito."  Estaba detrás de nosotros, y luego en frente o a un lado, buscándonos una cafetería o un poco de sombra para descansar.  Scott de Australia entró en nuestro mundo cuando el sol casi nos iba a matar. Le dimos fruta y chocolate cuando nos pasó y nos llamaba sus ángeles.  ¡Yo pensaba que era increíble por el tamaño de mochila que llevaba!  Los otros hombres seguían delante, pero Willem era mi zanahoria.  Lo podía ver justo en frente de mí, girando la próxima curva, y eso me daba el esfuerzo para seguir adelante.  El albergue (Casa de Austria) en Los Arcos ¡era fantástico!  Tenía dos patios, una biblioteca, un balcón y una cocina enorme, ¡y masages¡ En la cena, un poco más del mágico del Camino se reveló.  Antes, yo había visto una botella de agua perdida y me preguntaba si debía recogerla y llevarla al albergue; pero decidí dejarla por si acaso.  Esa noche, conocí a Ruth de Noruega que me dijo que había tenido un día duro y que se agotó su agua.  Justamente cuando iba a dar por vencida, giró la próxima curva y allí estaba la botella que yo había visto, media llena de agua.  Era suficiente para que pudiera llegar a Los Arcos.  Lo que necesitas, el Camino te da.

Leaving Estella/Dejando Estella

   

The famous wine and water fountain/La fuente famosa del vino y del agua

Carrying Mayra´s kitchen/Llevando a la cocina de Mayra

¡Buen camino!

They got even worse!/¡Se empeoraron aún más!

Willem, Scott, Goran

One of the patios at Casa de Austria/Uno de los patios en la Casa de Austria

Casa de Austria

Matthieu, Iñaki

Uterga - Estella 28km/17miles 4Apr2011

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Pain. Pain. Pain.  The pain moved all around, first the blisters, then the knees, then the Achilles tendon.  I went very slowly today, and once I started thinking about the new place of pain, the old pain would disappear.  Strange.  My 5 new family members were always waiting for me in the next town, so I knew I would have a welcoming committee.  However, Evaristo, the 73-year-old left us in the dust.  He was the first one to Estella - 28 km/17miles!!!!!  To thank them for their moral support, tonight I´m cooking for them, but Evaristo´s bringing the wine!

Dolor. Dolor. Dolor.  Los dolores se cambiaban, primero las ampollas, entonces las rodillas, y luego el tendón de Achilles.  Andaba muy lentamente hoy, y una vez que me concentraba en el nuevo sitio de dolor, el antiguo desaparecería.  Extraño.  Mis 5 nuevos miembros de familia siempre me estaban esperando en el próximo pueblo, así que sabía que iba a tener un coro de bienvenida.  Sin embargo, Evaristo, el que tiene 73 años, nos dejó parados.  Era el primero en llegar a Estella - ¡28 km!!!!  Para darles las gracias por su apoyo, esta noche les voy a dar de cenar, ¡pero Evaristo trae el vino!

Matthieu, Iñaki de camino

Karina, Evaristo, Matthieu 

Roman bridge/puente romano

Dinner for 20/Cena para 20. Chefs=Matthieu, Iñaki, Karina

After a bit of wine/después de un poco de vino

Willem, Matthieu, Jacques (happy hour!) (¡aperitivo!)

Larrasoaña - Uterga 34km/20miles 3Apr2011

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Last night at dinner I met several gentlemen from the Basque Country, southern Spain, France, and Holland.  We decided to walk together today and we ended up going much further than we thought - 34 km/20miles.  We were all quite surprised since everyone was tired from the first day, but you seem to give each other strength.  The weather was cool and cloudy, perfect for walking.  Iñaki saved me on the descents, letting me use his walking stick.  I damaged my knees many years ago playing volleyball, and going downhill for me is much harder than going up.  The champion of the day was Evaristo, a 73-year-old Valencian who was faster than all of us!  I am still blown away by him!  Incredible!  And the views of Pamplona from the top of the mountains were even better!  The best of all is that these 5 guys have become my little family, everyone looking out for one another.

Anoche al cenar conocí a varios caballeros del País Vasco, el sur de España, Francia y Holanda.  Decidimos andar juntos hoy y resultó que hemos hecho más que esperábamos - 34km/20millas.  Estábamos sorprendidos porque todo el mundo estaba cansado del primer día, pero parece que el uno le da fuerza al otro.  Hacía fresquito y había nubes, perfecto para andar.  Iñaki me salvó en los descenos, dejándome su bastón.  Les hice daño a las rodillas hace muchos años cuando jugaba al vólibol, y descendiendo es mucho más duro para mí.  El campeón del día era Evaristo, un Valenciano de 73 años ¡quien andaba más rápido que todos!  ¡Todavía me alucino!  ¡Increíble!  ¡Y las vistas de Pamplona desde encima de las monañas eran mejores aún!  Lo mejor de todo es que estos 5 hombres han llegado a ser mi familia aquí, todos cuidándonosos a los otros.

Pamplona

Evaristo

Picnic!

Jacques, Matthieu, Evaristo, Karina, Iñaki, Willem